就在朔方城内外一片热火朝天、欣欣向荣之际，来自洛阳朝廷的一纸诏书，如同投入平静湖面的又一颗石子，带来了意想不到的涟漪。
未央宫中，龙涎香的气息依旧浓郁，却掩盖不住殿宇间弥漫的陈腐与权谋的味道。龙椅上，汉灵帝刘宏显得有些心不在焉，手指无意识地敲击着扶手。朝会进行到一半，话题不知怎的，就转到了北疆边塞之事。
大将军何进出班，声音洪亮：“陛下，去岁朔方有捷报，称有义士凌云，聚流民，破胡虏，保境安民，功勋卓着。然朔方自郡治废弃后，久无朝廷命官主持大局，长此以往，恐生边患。
前议郎蔡邕，因罪流放朔方，已历一年。臣闻其在朔方，教化边民，颇有贤名。如今北疆多事，正当用人之际，可否赦免其过，令其戴罪立功，主持朔方事务？”
何进此言，既有拉拢清流名士之意，也确实有稳定边陲的考量。他话音刚落，卢植立刻出列附和：“陛下，蔡伯喈学贯古今，名满天下，昔日虽有不当之言，然流放数载，惩戒已足。朔方新复，百废待兴，正需此等德高望重之臣坐镇，以安民心，以慑胡虏。臣附议大将军之言，请陛下赦免蔡邕，并委以朔方重任。”
清流一脉的几位官员也纷纷出言支持。蔡邕的名声和才学，在士林中确有分量。
然而，就在灵帝面露思索，似有意动之时，一个阴柔的声音响了起来，如同毒蛇吐信。
“陛下，奴婢以为，此事还需慎重。”中常侍张让手持拂尘，微微躬身，脸上带着惯有的谄媚笑容，眼神却闪烁不定，“蔡邕当年妄议朝政，诽谤圣听，其罪非轻。
若轻易赦免，恐天下罪臣皆存侥幸之心，于法度不利。再者，朔方偏远，民风彪悍，蔡邕一介文人，能否真正掌控局面，尚未可知。奴婢听闻，那所谓的义士凌云，在朔方声望极高，俨然一方之主。若贸然让蔡邕委以重任，万一……养虎为患，岂非得不偿失？”
张让的话，阴险而刁钻，既扣住了蔡邕的“罪臣”身份，又隐晦地点出了凌云这个不确定因素，挑动了皇帝对地方势力坐大的敏感神经。他身后几位常侍也纷纷附和，言语间将朔方描绘成一个可能失控的是非之地。
何进与卢植等人闻言，心中大怒，知道这是十常侍不愿看到清流势力在边郡扎根，更不愿看到朔方真的被有效治理，从而断了他们某些可能的灰色利益。双方就在这金殿之上，引经据典，各执一词，争执起来。
龙椅上的灵帝被吵得头疼，他既不想完全得罪何进代表的军方和外戚，也不愿拂了身边这些贴心“阿母”（指张让等宦官）的意思，更懒得去深思北疆那点“小事”。他打了个哈欠，摆了摆手。
“够了！”灵帝不耐烦地打断争吵，“蔡邕嘛……确有才名，流放边陲一年，也够了。赦免其罪，准了。”
张让等人脸色微变，正想再进言，却听灵帝话锋一转：“不过，张常侍所言，也不无道理。朔方那地方，穷山恶水，胡汉杂处，确实不好管。这样吧，蔡邕原职就不必恢复了。他不是在朔方待得挺好嘛，那就让他留在那儿。嗯……索性把朔方郡给他管起来吧！辖临戎、三封、朔方、沃野、广牧、大城六县。反正那几县也没几个人，让他自己去折腾。”
这看似升迁，实则是将蔡邕彻底钉在了边塞，远离了权力中心洛阳。张让等人一听，心中暗喜，这结果虽未阻止蔡邕起复，却达到了将其边缘化的目的，便不再多言。
卢植与何进对视一眼，也知这是目前能争取到的最好结果。至少，蔡邕得到了郡守的正式名分，朔方郡在法理上得以重建，这对稳定边疆有利。卢植立刻趁热打铁：“陛下圣明！然朔方新复，民生凋敝，还需朝廷扶持。可否减免其赋税，以示皇恩浩荡，助其休养生息，更好地为陛下守御北疆？”
灵帝对减免边郡赋税这等“小事”并不在意，只要能让他耳根清净，便随口应允：“准了，免朔方郡三年赋税。拟旨吧！”
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