第86章 自治领的共同语言 (第1/2页)

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伦敦的社交季，并未因女王的离世而沉寂。

国葬的肃穆之后，各种以追思、纪念为名的招待会、晚宴和俱乐部聚会，反而成为了帝国各界精英进行非正式接触、交换信息、重塑权力格局的绝佳舞台。

空气中弥漫着压抑的哀伤，但也涌动着新时代开启前的躁动与试探。

亚瑟深谙此道，他并没有将自己禁锢在梅费尔的府邸或与英国官员的正式谈判桌上，而是巧妙地利用自己王室成员的身份和日益增长的声望，游走于这些看似轻松实则暗藏机锋的社交场合，系统性地、秘密地编织着一张旨在联合其他自治领、共同应对伦敦压力的外交网络。

他的第一个目标，是加拿大总理威尔弗里德·劳雷尔爵士。

这位法裔加拿大人以其优雅的风度、雄辩的口才和坚定的维护加拿大自主权的立场而闻名。

亚瑟选择在一个由加拿大驻英高级专员公署举办的小型晚宴上，与劳雷尔进行了一次看似随意的长谈。

壁炉的火光映照着两人手中的白兰地酒杯，周围是低语交谈的宾客，营造出一种私密而放松的氛围。

“劳雷尔爵士，”亚瑟首先表达了对女王的哀悼，随即话锋一转，“此次前来伦敦，除了表达哀思，更深切地感受到帝国正处于一个变革的十字路口。贝尔福首相的英联邦构想令人鼓舞，但张伯伦先生对帝国统一关税和海军中央集权的执着，却也令人担忧。”

他开诚布公地分享了自己与英国两位核心人物会谈的感受，当然，隐去了涉及澳大利亚核心机密的部分。

劳雷尔眼中闪过一丝赞同。

“殿下所言极是。”

他用带着一丝法语韵味的英语回答，“加拿大同样珍视与母国的联系，但也绝不能以牺牲我们自身的经济独立和国家利益为代价。张伯伦先生的关税同盟计划，对于我们这个与美国有着漫长边界和密切贸易往来的国家来说，是完全不可接受的。我们必须拥有制定自己贸易政策的自由。”

亚瑟敏锐地捕捉到了共同点。

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