第16章 电报线与无形之网 (第1/2页)

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高加索，格里彭伯格斯克（新萨洛）。

查尔斯坐在宽大的办公桌后，看着桌上那一堆厚厚的账本，眉头紧锁。

窗外，是工厂区传来的、有节奏的机器轰鸣声。那是他的“雷神之锤”兵工厂和“铁马”汽车厂传来的。自从上一次向陆军部和沃伦斯基公爵交付了第一批“铁马”卡车后，他的账户上多了几百万卢布的进账。

但这笔钱，还没捂热，就被各种开销撕扯得七零八落。

“施密特先生，你确定这个预算没有算错？”查尔斯揉了揉眉心，指着账本上最大的一笔支出，“仅仅是购买德国‘本茨’和‘戴姆勒’公司的内燃机专利授权费，就要花掉我四十万卢布？”

施密特推了推眼镜，神情严肃：“查尔斯先生，这是必须的。我们的‘铁马’虽然在结构上做了改良，但核心的‘化油器’和‘电点火’技术，依然绕不开德国人的专利。如果我们不交这笔钱，他们随时可以向沙俄政府施压，禁止我们的产品在欧洲市场销售。”

“而且，这只是第一笔。”施密特又指了指另一本账册，“为了确保石油供应，我们还需要在杰伊汉油田铺设一条通往港口的输油管道。初步估算，每公里的造价是八千卢布，全长两百公里，这就是一百六十万卢布。这还不包括从瑞典进口钢管的关税。”

查尔斯看着那一个个巨大的数字，心中也在盘算。

他知道施密特说的是实话。在这个时代，搞工业就是烧钱。他虽然靠着卖军火和卖车赚了一笔快钱，但如果不能建立起完整的产业链和基础设施，这点钱很快就会被吞得连渣都不剩。

“还有吗？”查尔斯问道。

“还有高加索的矿场。”施密特继续说道，“伊万少校报告说，卡兹别克铜矿的开采难度比预想的要大，需要引进新的德国钻探设备，大概需要三十万卢布。另外，为了防止土着再次叛乱，我们答应给当地部落修建学校和医院，这部分预算也要二十万卢布。”

查尔斯合上账本，靠在椅背上。

几百万卢布的流动资金，眨眼间就只剩下了不到一百万。

“钱不够了。”查尔斯淡淡地说道。

“是的，先生。如果我们把所有项目都上马，资金缺口很大。”施密特担忧地说道，“银行那边虽然愿意贷款，但利息很高，而且沃伦斯基公爵在背后施压，银行可能会卡我们的贷款额度。”

查尔斯沉默了片刻，目光落在了墙上挂着的一幅巨大的地图上。

那不是军事地图，而是一张沙俄帝国通讯网络图。

图上，圣彼得堡是中心，向四周辐射出无数条红线，代表着电报线路。但到了高加索、中亚和远东地区，那些红线就变得稀疏不堪，甚至是一片空白。

一个念头，在查尔斯的脑海中逐渐成形。

“施密特，我们为什么不自己做‘银行’？”查尔斯突然问道。

施密特愣住了：“先生，您的意思是？”

查尔斯站起身，走到地图前，手指从圣彼得堡一路划过，划到了高加索，然后又划向了东方的西伯利亚。

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