隆冬将至，寒铁关的总兵府大院内，一张张八仙桌摆得满满当当。
桌上的菜肴算不上精致，好在量大实惠，有不少当地盛产的牛肉羊肉。将它们夹入桌子中央的铜锅里面涮过后，趁热吃下，一股鲜香入腹，瞬间驱散了四围的寒气，身体有种说不上来的通泰顺畅。
这是蒙田特意为寒铁关辖下长城修筑工程完工而摆下的庆功宴。院内的酒席用来招待各地民夫的代表，每一桌都有总兵麾下的将领相陪。
由于地方有限，无法将所有的人都请来。蒙总兵特意嘱咐将酒肉送至每一处营地，确保每个人都能够尝到。
大堂之上也设有一席。蒙田自然坐了主位，还有三位将领作陪。招待的是陆宇辰、李环枫、小蓉以及沈厚田。
此时已经酒过三巡、菜过五味。
蒙总兵再次端起酒杯，敬道：
“本总兵再次代表寒铁关的全部官兵，敬在座的各位客人一杯！倘若没有你们的尽心竭力，慢说在凛冬之前，就是在原定的明年开春之时，长城防线也未必能够如期竣工。届时，我们只能用血肉之躯去抵挡北狄人的铁蹄了！此等功德，我们寒铁关铭记在心！”
蒙田说罢，抢先将酒一饮而尽。
“在下这里只能备上这一桌水酒，聊表寸心。我想待我将此事如实上报朝廷，必定另有恩赐。”
陆宇辰正了正身子，代表客人们发言：
“蒙总兵实在太客气，这已经是第三杯敬酒了。我等均不胜酒力，这杯喝过后请恕我们不再饮了，可能允准？”
“好！这杯喝过，咱便不再劝了。”蒙田豪爽地回应道。
陆宇辰及桌上的众人均满饮了这杯敬酒。
“作为神周的子民，为国效力理所应当。只要国家能够保证大家伙儿的生计，百姓们焉有不报效之理？况且我和舍妹乃是侠易堂中人，虽然还是见习游侠，但万不敢忘‘拱卫神周，安抚万民’之誓言。岂图朝廷的赏赐？”
“哈哈......陆少侠和李仙子侠义肝胆，正值神周多事之秋，用人之际，朝廷理应多加擢拔，实乃社稷与百姓之福啊！”
蒙田虽然言似吹捧，实乃出自肺腑，并非有意讨好，
“想我蒙家世代镇守北疆，从我高祖那辈起，几乎年年要与北狄人打交道。曾经听我爷爷说过，那时候长城防线固若金汤，北狄军根本无法越城头半步。况且那时候长城军军容齐整、配置充足，经常追击来犯的北方之敌于百里之外。奈何现如今国力日衰，长城一线千疮百孔，也不敢涉足长城以北了......真是愧对祖先啊！”
在座的将领听得总兵这番言语，也是不住地唉声叹气。他们俱同蒙田一样，世代于此为神周戍边，也都听老一辈说起过帝国以前的辉煌岁月。
蒙田忽然发现自己将场面弄得有些尴尬，变换了语气又说道：
“不过现在长城已经重新修缮完成，不敢说回到了当初新建时的盛况，却也足够让北狄军望城兴叹了。这是在座各位和所有民夫官兵齐心协力、艰苦奋斗的成果！昨日我已经收到了长城军大营的来文，说最后一笔工钱已由国库拨付，不日就将抵达寒铁关！乡亲们可以赶在严冬之前回去与家人团聚了！”
说最后两句话时，蒙田故意拔高了声量，让坐在外面院落里的人也都能够听清。
顿时，总兵府里掌声雷动、欢歌不息。又一番推杯换盏，好不热闹。
蒙田趁着大家兴起，又说道：
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