初六或许已经是初七了，一连两、三天淅淅沥沥下个不停的雨也总算是停了。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，苟老板那布满沧桑的脸上带着一丝期待，他费力地挪开摊位下那厚重得仿佛承载了岁月重量的大木桩子，操起水果刀小心翼翼地刨开湿润且松软的泥土，就着那如豆般昏暗的油灯，微弱的光芒在黑暗中照耀着他的脸庞，苟老板从泥土里取出一个布满泥水的陶瓷缸子，只见缸子里满满当当装满了银钱，那些银钱散发着陈旧的金属气息。“别人过年我过节，别人过节我没歇。”苟老板压着古老的调子，用那略带沙哑却充满韵味的嗓音一边唱着地方彩调，一边把倒在秤盘上的银板均匀分成两份。他那粗糙的大手长满老茧，他把其中一份依然划进陶瓷缸子里，再动作熟练地将其埋进泥土，接着他又费劲地拖过那沉重的大木桩子压在上面。
“年后要交摊位费、落地税费、还要留点年后的本钱。”苟老板眉头紧锁，数着手里不多的钱，慢慢地盘算着，嘴里念念有词，歇一会又把另一份再分成两份。
“这是留给儿子的学费。”他把其中一份交到自己老婆手里，轻轻的嘱咐道：“不能乱花哦。”声音中饱含着对儿子未来的期望和担忧。
苟老板老婆弯腰在地上捡起两块切柚子的竹片，那竹片已被使用多次，边缘磨得蹭亮蹭亮的。她有节奏地敲打着箩筐盖，一阵紧凑过门过后，她亮开嗓门接着苟老板的调清唱开来：“吓死了隔壁邻舍，累死了老婆崽女，一年到头才得这几块小钱。”她的声音中透着深深的无奈与疲惫，每一个音符都诉说着生活的艰辛与不易。
“人讲那商人重利轻别离，那是不晓得其中苦和愁。买到了又怕卖不去，卖去了又愁买不好，年头年尾连轴转，除去官家才剩自家，爹娘崽女第二份，剩不下几文血汗钱。”隔壁摊子的牙刷夫妇接着腔调也唱起来，那声音中满满的沧桑与哀怨。苟老板轻轻爬开拦在两个摊子之间的油毡布的一角，探过头去，脸上带着疲倦与无奈，问道：“歇两天？”
他的眼神中透露出对片刻休憩的渴望，然而又似乎被现实的忧虑所笼罩。这一年到头，没日没夜地操劳，心力交瘁。市场的风云变幻，行情的捉摸不定，让他们时刻提心吊胆。每一次的买卖，都像是一场赌博，赌上了全部的心血和希望。官家的各种税费犹如沉重的枷锁，压得他们喘不过气来。为了家庭，为了生计，他们不敢有丝毫懈怠，哪怕身心俱疲，也只能咬牙坚持。可即便如此拼命，辛辛苦苦挣来的那点钱，扣除种种开销，留给自己和家人享受生活的所剩无几。看着岁月在脸上刻下的道道痕迹，望着孩子渴望的眼神，想着父母逐渐弯曲的脊梁，心中的愁苦如潮水般汹涌，却又只能在这无奈的歌声中稍稍宣泄。
“哎，就这两天才敢耍得安心哟。”牙刷长叹一声，满脸的疲惫中透出一丝难得的轻松。他小心地把陶瓷缸子里的银钱装进那个旧的兰花布袋子，袋子的边角已经磨损，露出了丝丝线头，却很结实。
“不显露，贼就不会惦记。”牙刷拉着老婆的手，两人钻出狭小简陋的棚子，推着那辆略显破旧的板车，板车的轮子发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛在诉说着这一年的艰辛。车轮在坑洼不平的地面上颠簸着，车上的货物随之晃动。他们一步一步地离开金山集市。
回望那曾经热闹喧嚣如今却逐渐冷清的集市，心中五味杂陈。这一年的风风雨雨、起早贪黑，都留在了身后，而前方的路，依然充满了未知和挑战。但此刻，他们总算能暂时放下肩头的重担，享受这片刻的宁静与安心。
七不来八不去是临桂县由来已久的风俗，讲的是出嫁的女子在正月里初七不能回娘家，如果是在娘家住着的也不能在正月初八回婆家。老辈人坚定地认为七八这两个数字极为不吉利，为了辟邪消灾，人们大多都乖乖待在家里，不敢轻易外出。正因如此，这两天集市上基本没有人流量，往昔的热闹喧嚣消失不见，取而代之的是一片冷清寂静。苟老板和牙刷都是平乐的船上人家，他们的父辈们都是在江河上讨营生的。常年漂泊的生活让他们对这些繁文缛节并未太过在意，也顾不上这些所谓七七八八的讲究。他们只是单纯地想在这两天做不得买卖的日子里，能够安心回家一趟。看看许久未见的亲人，感受一下家的温暖，让疲惫的身心得到片刻的休憩和慰藉。那是他们内心深处最渴望的安宁，是在风雨漂泊中一直期盼的港湾。初七.平乐.肖家堂口.码头
高而险的山峰巍然屹立，其雄伟的身姿清晰地倒映在江水里。江水奔腾不息，湍急汹涌，浪涛拍打着江岸，发出阵阵轰鸣声。两根铁索横挂在江面上，在阳光的映照下寒光熠熠，仿佛诉说着岁月的沧桑。
“喂！噢！哦！”老婆那熟悉且嘹亮的号子声骤然响起，打破了江边的宁静。苟老板仰着头，眼睛忽闪忽闪着，眼眶中盈满了泪水。冰凉的液体终究不受控制，顺着他那饱经风霜的脸庞滚落下来，滴落在灰色的衣领上，瞬间晕开一小片深色的痕迹。
“呦！喂！呦喂！”江对面很快传来了回应声，声音在山谷间回荡，接着江面上的铁索被拉动，大约半支烟的功夫，一只由十六根竹子精心扎成的竹筏已经到了江中间。竹筏在江水中起伏摇晃，却沿着铁索地朝着岸边驶来，筏上的人影也逐渐清晰起来。
“阿哥”苟老板饱含着喜悦的呼喊声，犹如一阵激昂的乐章，在宽阔的江面上不断地回荡着。这声音冲破了江水奔腾的喧嚣，穿透了山谷间的寂静，一波一波地向远方传去，似乎要将整个江面都填满他的热情与期盼。那呼喊声悠悠扬扬地飘散开来。它掠过湍急的江水，拍打着陡峭的江岸，惊扰了栖息在江边树林中的飞鸟。鸟儿扑棱着翅膀飞起，似乎也被这充满力量的呼喊所震撼。呼喊声持续不断地回荡着，仿佛永远不会停歇，好似苟老板心中的情感永远也抒发不完。它在江面上交织成一张无形的网，网住了对亲人的思念，也网住了即将到来的重逢的美好。
过了江，再翻过江边那巍峨的大山，便能抵达自己的家。“我家老祖先原本是姓敬的，也不知是哪一代得罪了官府，为求活命祖上才改姓苟。从前，是依靠在江上打鱼维持生计，到我爷爷的爷爷那一辈，就开始在江上从事货运之事了。起初，是在梧州承接从广州运来的盐和棉纱，经由相思埭运河抵达到桂林，往返一趟需耗费一个月之久。运的是棉纱，就在下关码头卸货，能快上半天或者一天；倘若运的是盐，则要多行驶半天的水路，到水东门卸货。那白花花的盐满满当当倒满整个码头，在太阳的映照下，光芒耀眼得让人眼睛都难以睁开。那时，跑一趟船下来，除去打发官府和江上盗匪的花费，都能够净挣五六十个铜板。那时的日子，过得甚是红火。”记得十五年前首次带老婆回村时，苟老板便是如此介绍的，“光绪年间修筑了铁路，船运愈发艰难，爷爷便卖掉船只，带着父亲上岸，在山边安家落户。”
六、
多余的银钱
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山间小道的尽头，一字排开五间树皮屋用低矮的竹篱笆围成的院墙，屋后是青山石壁。阿哥点燃正屋中间的地火炉，把洋铁圈成的三脚架上，再安上一口铁锅。
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