第83章 鬼打墙镇

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“鬼打墙”镇的日头总是昏黄的，像被一层薄纱蒙住。沈清辞捏着那朵干枯的沙棘花站在镇口，花茎上的尖刺扎得掌心微疼，恍惚间竟与多年前母亲给她戴沙棘花环时的触感重叠——那时母亲说，沙棘花看着不起眼，却能在戈壁里扎下最深的根，花语是“生生不息的守望”。

可这座镇，偏生透着股“死寂”。

街道两旁的土坯房门窗紧闭，门缝里隐约有窥探的眼睛，却没人敢出来打招呼。钱多多让风语者试着用西域方言喊了句“买水”，回应的只有风沙卷过空巷的呜咽。石敢当忍不住踹了踹旁边的酒肆门板，“吱呀”一声，门板竟应声而倒，露出里面落满灰尘的柜台，台上的酒坛歪歪斜斜，标签上的字早已模糊，只依稀能认出“漠北”二字。

“不对劲。”楚红妆勒住马缰，北境破甲军的斥候已散开探查，回来的人脸色都不太好看，“镇东头有个祭坛，上面摆着七尊石像，穿着打扮像回纥的贵族，石像的眼睛……是用活人眼珠做的。”

这话让众人头皮发麻。沈清辞跟着楚红妆往镇东走，脚下的黄沙踩着发虚，像踩在棉花上。祭坛是用黑石砌的，七尊石像面朝着镇中心的古井，眼珠浑浊却透着诡异的光，脖子上都挂着串沙棘花环，只是花瓣早已发黑，与沈清辞手里的那朵如出一辙。

“是烛龙的祭祀。”银霜蹲下身，指尖拂过石像底座的刻痕，“这是‘献魂阵’，每尊石像对应一个被献祭的灵魂，用来稳固某种邪术。”她突然指向石像的手腕，“你看这里。”

石像手腕上刻着模糊的图腾，经风沙磨蚀后只剩半个轮廓，却与沈清辞贴身的凤凰木牌上的纹路隐隐相合。

“是沈家的标记。”沈清辞心头一震，“难道这些回纥贵族……与沈家有关？”

萧彻正检查那口古井，井绳朽得一碰就断，他往下扔了块石子，半天没听到回音，只闻到一股淡淡的血腥气从井底飘上来。“井里有东西。”他示意石敢当，“用你的网试试。”

石敢当的铁网坠着石块沉下去，再拉上来时，网兜里缠着块染血的绸缎，上面绣着鸾鸟图案，针脚细密，是鸾鸟族特有的“云纹绣”。阿木看到绸缎，突然脸色煞白：“这是……我妹妹的嫁妆！她三年前随商队来西域，再也没回去过！”

绸缎上的血迹还没干透，显然井里的人遇害不久。沈砚举着照影镜往井里照，镜面裂痕中突然闪过一片火光，映出个戴青铜面具的人正把什么东西往井里推，隐约能看到那人腰间挂着块玉佩，与钱多多找到的烛龙图腾碎片一模一样。

“是烛龙的人！”钱多多的风语者突然在祭坛后发现了新线索——一堆被烧毁的信件，残片上的回纥文经辨认，写着“凤凰血脉”“寒月矿机关”“守墓人”等字眼。

“守墓人？”沈清辞捡起最大的一块残片，上面的字迹被火燎得蜷曲，“这镇上有古墓？”

就在这时，镇中心突然传来“哐当”一声，像是有人打翻了东西。众人循声跑去，只见那间酒肆的后堂门开着，里面站着个穿灰袍的老妪，正背对着他们往灶膛里添柴，灶上的锅里咕嘟咕嘟煮着什么，飘出股甜腻的香气。

是那个卖胡饼的老妪！

“别跑！”石敢当举起渔网就要冲过去，老妪却缓缓转过身，脸上的皱纹里嵌着沙粒，眼睛浑浊得像古井里的水，手里还捏着块没烤好的胡饼，饼上用芝麻摆了个歪歪扭扭的凤凰形。

“沈家的丫头，终于找来了。”老妪的声音沙哑得像磨石头，“你娘当年就坐在这张灶前，给我烤过一模一样的饼。”

沈清辞愣住：“你认识我娘？”

“何止认识。”老妪咳嗽着从怀里掏出个布包，里面是半块烤焦的胡饼，饼里嵌着颗小小的珍珠，“这是你娘留给你的，说等你看到沙棘花开满祭坛时，就把这个交给你。”