第217章 西方的舰队 (第1/2页)

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天启十七年十月初三

里斯本港

特茹河口，二十艘老旧的卡拉维尔帆船、十艘勉强可用的盖伦战舰在秋风中集结。这是葡萄牙王国倾尽国库、东拼西凑出的“远征舰队”，桅杆上的帆布多有补丁，船体水线处的藤壶显示它们已多年未曾远航。

码头上人迹寥寥。几名落魄贵族、几个愁容满面的商人，以及一群衣衫褴褛的水手家属默默站在岸边。没有欢呼，没有鲜花，只有压抑的啜泣和麻木的祷告。

舰队总司令维塞乌公爵站在旗舰“圣若昂”号——一艘船龄超过三十年的老式盖伦船——的舰桥上，望着冷清的港口。这位参加过葡萄牙独立战争的老将，如今须发皆白，脸上每一道皱纹都刻着苦涩。他清楚，这支舰队与其说是“远征军”，不如说是王国最后的赌注。

“公爵，风向转了，可以起航。”大副低声报告，语气中毫无信心。

维塞乌点点头，没有回头。他手中握着一周前刚从果阿传来的密信，信上是果阿总督绝望的笔迹：

“……荷兰远东舰队在婆罗洲外海惨败，二十二艘战舰折损九艘，余者皆伤。明国舰队出现新式巨舰，炮火猛烈前所未见。另有‘飞天战船’凌空轰炸，非人力可挡。公爵若率军来援，切不可正面交战，当以和谈为上……”

“和谈？”维塞乌苦笑。里斯本那些老爷们要的是马六甲，是香料贸易的垄断权，是王国最后的荣光。他们不会接受“和谈”。

“起锚，升帆。”他嘶哑下令。

号角有气无力地响起，破旧的风帆缓缓升起。舰队歪歪斜斜驶出港口，向西，绕过好望角，驶向那个已让他们连续损兵折将的东方。

岸上，若昂四世并未出现在王宫露台。这位刚刚继位两年的国王，此刻正与财政大臣激烈争吵——国库已空，这支舰队若再失败，葡萄牙将彻底沦为西班牙的附庸。

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同日

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