小径的尽头，藏着片意想不到的开阔地。
没有岩壁上的古剑森然，也没有煞气残留的阴冷，只有一方半塌的青石院落，院里长着棵歪脖子老槐树，树干上挂着个褪色的木牌，牌上刻着个模糊的“吴”字——与黑风口那柄护家剑剑柄上的字，如出一辙。
沈砚站在院门外，生息剑突然发出一声极轻的鸣响，像是认出了旧识。他“闻”到院里的气息格外温润，有草木香，有墨香，还有淡淡的铁屑味，混在一起，像幅有人间烟火气的画。
“这里……是护家剑的家？”沈砚轻声问，指尖的气流探入院中，像怕惊扰了什么。
院里的剑魂光点突然变得密集，绕着老槐树飞舞，发出“嗡嗡”的轻响。沈砚“看”到树下埋着些东西，不是剑，是些寻常物件——锈迹斑斑的铁砧，缺了口的砚台，还有半筐没来得及打磨的木剑坯，上面刻着孩童的歪扭字迹。
他轻轻推开虚掩的院门，门轴发出“吱呀”一声，像是老人的叹息。院里的青石板缝里长满了青草，却在他踏入的瞬间，纷纷朝着两侧倒伏，像是在给他让路。
老槐树下，有个半埋在土里的石柜，柜门虚掩着。沈砚走过去，蹲下身，生息剑的气流轻轻拂过柜门——那不是普通的石门，上面刻着层极薄的剑纹，纹路里藏着微弱的剑气，温和得像母亲的手，显然是护家剑的剑魂在守护。
“我来……看看你们。”沈砚轻声说，指尖搭上柜门。
石柜“咔哒”一声弹开，里面没有金银，没有秘籍，只有几件叠得整齐的旧物：一件打满补丁的粗布衫，针脚细密；一本泛黄的账簿，上面记着“三月初三，打剑坯三块，换米五斗”；还有个未完成的剑鞘，紫檀木的，上面刻着半朵兰花，刀法生涩，却透着认真。
最底下，压着张泛黄的纸，纸上用炭笔写着几行字，墨迹已经淡得几乎看不见，沈砚却“看”得真切：
“阿禾说，护家剑不一定要杀人，能护住灶台的烟火，护住孩子的笑，就是好剑。”
“今日剑冢的人来过，问我要‘镇宅剑谱’，我说没有。他们说，不给就烧了院子。”
“阿禾把孩子送回娘家了，我得守着。这剑坯还没打完，孩子说要柄刻兰花的剑呢。”
字迹到这里戛然而止，纸角有处焦痕，像是被火燎过。
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