长青先生翻身坐起，满脸烦躁，同处一室的程三五四仰八叉躺在对面床榻上，发出震天动地的鼻鼾声，整间客房隐隐震颤，让长青先生睡不下哪怕一刻钟。
“你是猪吗？！”
长青先生忍无可忍，上前踢了一脚，程三五身子如磐石不动，甚至没有醒过来，砸吧着嘴发出几声模糊梦呓：
“……嗯，烧鸡、好吃……”
长青先生抓狂不已，他反倒因此变得精神亢奋，干脆冲出客房，到户外大口喘息。
时近初秋，夜晚已生出几分凉意，抬头望见月华高悬，反倒让长青先生心神平静下来。
长青先生随心漫步，这座驿馆位于原州的萧关故城，此地是出入塞外、往返关中的必经之途，无数外任官吏、商旅行人都会在此停歇，即便这座驿馆几经扩建，仍是常年客满。
若非阿芙仗着内侍省身份和直通关牒，命令驿馆打理出两间客房，只怕他们一行人今晚就露宿街头了。
阿芙一人独占一间客房，自不必多说，另外三个大男人则是要挤在剩余那间。长青先生独处惯了，原本觉得将就一夜并无不妥，结果程三五那震天动地的鼾声仿佛山倾洪流、雷霆过境，即便长青先生运起内视守神的功夫，依旧感觉滚滚雷声逼入识海，让人无法清静下来。
离开屈支城后，都护府一路派兵护送，直至将他们四人送出陇右诸州。来到关中道后，阿芙拿出朝廷颁发的直通关凭，沿途所经关隘城池，无人胆敢拦阻，就连驿馆也拿出酒菜好生款待。
沿着一条小溪行走，长青先生此时才发现，这座驿馆从外界引水而入，小溪两侧立起竹架、栽种藤萝，白天之时上有藤萝荫蔽、下有曲水清波，好比私家园林一般，想来是用于招待途径此地的达官贵人。
转过一弯，来到一处空旷庭院，可见远处一点灯火，照出凉亭轮廓。
亭中有一人手捧书卷，默自翻阅。长青先生凝眸望去，居然是苏望廷。
“苏掌事好兴致，是被程三五吵得睡不着么？”长青先生上前询问道。
“我如今可不是宝昌坊管事了，先生唤我辅之便可。”苏望廷放下书卷，报出自己表字，迎长青先生在对面落座。
“看来令尊对辅之兄寄望甚厚啊。”长青先生淡淡一笑，听出苏望廷的名字含义。
“家父早年曾任州县官，不料上计考核时查出赋税数额有误，于是被贬为平民。”苏望廷见长青先生似有疑惑，苦笑道：“家父愚直，不擅官场上的人情交际，或许是受到同侪陷害，因此后半生郁郁寡欢，便将所有期待放在我身上。可惜啊，我还是让他失望了。”
“辅之兄谦虚了，以你的才能，任一上州刺史，也是绰绰有余。”长青先生直言不讳：“西域民情复杂，即便是大都护府，也不得不将大半事务放由民间自理。宝昌社过往许多作为，几乎等同代理民事。没有你们宝昌社，只怕都护府连税也收不利索。”
“先生此言着实过誉。”苏望廷并未居功自傲。
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