第81章 绿野

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午后的暖阳慵懒地穿透稀疏的云层，将一丝虚假的暖意洒向大地，却难以驱散冬日浸入骨髓的寒冷。

刘乐并没有离开动物园太远。以他现在这具饿得几乎只剩骨架、轻飘飘的身体，长途跋涉无异于自杀。他拖着沉重的步伐，蹒跚着走入一片枯黄与墨绿交织的树林。脚下，隐约可见破碎的沥青路面痕迹，提示着这里曾是一条脱离主干道的乡野支路。末世的降临让自然重新夺回了主权，疯狂的植被吞噬了人造的痕迹，如今置身其中，竟有几分深入原始森林的错觉。

他佝偻着身子，深一脚浅一脚地走着，浑浊的目光扫视着地面，机械地捡拾着一些干燥的树枝和零碎的、或许有用的垃圾。他在寻找一个合适的临时驻扎地。计划很清晰，也很艰难：围绕着这片危机四伏的动物园进行猎食。以战养战，用变异生物的血肉填补这具干瘪的躯壳。

就在他几乎要被疲惫和虚弱再次拖垮时，视野尽头，一片格外茂盛的、绿得近乎不真实的草丛中，一个突兀的轮廓吸引了他。

那是一辆破旧的面包车。

它就那样静静地停在那里，仿佛被时光遗忘。车身覆盖着厚厚一层锈迹，如同老年人脸上的斑痕，诉说着岁月的侵蚀。然而，四周是生机勃勃、几乎要将它吞没的葱郁草木，藤蔓缠绕着车轮，青苔点缀着窗沿。这钢铁的遗骸与蓬勃的自然如此矛盾地交织在一起，竟构成了一幅奇异而静谧的画面，带着一种超现实的、被世界温柔遗弃的奇幻美感。

刘乐走近了些，警惕地探查了一下。除了外部锈蚀严重，车身结构大体完好。车窗布满灰尘，但并未破损。他试着拉了拉侧滑门，纹丝不动。他看着这辆老款的、在末世前他曾无比熟悉的型号，干裂起皮的嘴角几不可察地微微扯动了一下，形成一个极其短暂、近乎虚幻的弧度。他甚至没用工具，只是将苍白枯瘦的双手抵住车门上方边缘，利用巧劲猛地一错——老化失去弹性的密封条发出细微的呻吟，让车门露出一条狭窄的缝隙。他将指节探入，在黑暗中摸索着，很快触碰到那根记忆中的冰冷金属拉线。用指甲盖精准地勾住，轻轻一拽。

“咔哒。”

门开了，滑轨发出干涩却顺畅的摩擦声，仿佛在沉默地迎接一个久违的、同样被世界遗弃的主人。

一股混合着尘埃、淡淡霉味和旧铁皮气息的味道扑面而来，并不难闻，反而有种奇异的安宁感。内部是拉货用的配置，后排座椅早已拆除，空间显得颇为宽敞，甚至比他以前在聚集地的窝棚还要大上一些。

刘乐将沉重的战斗背包和挎包都放进车厢角落。然后，他从背包里掏出了那块之前顺手割下的、血淋淋的鳄鱼肉。冰冷的、带着鳞片的生肉握在手中，胃部却没有任何渴望。之前的茹毛饮血只是为了应急，并未让他感觉好受多少，反而加重了身体的负担。他需要温暖的、易于消化的熟食来真正补充能量。

他拖着形如枯槁的身体，在周围费力地收集了些相对干燥的木材。幸运的是，这片林地提供了足够的燃料。他拿出路上捡到的一个凹陷的金属奶粉罐，随意倒了点水涮洗掉明显的污垢，然后就将一块巴掌大的、纹理分明的鳄鱼肉放入其中，加上清水。

点燃篝火的过程有些费力，但当橘红色的火苗终于蹿起，贪婪地舔舐着罐底时，一股实实在在的温暖开始驱散他周身的寒意。跳动的火光映在他骷髅般深陷的脸颊上，在那片惯常的麻木之下，似乎也微妙地柔和了少许僵硬的线条。

他下意识地摸了摸口袋，掏出一个皱巴巴的烟盒，里面孤零零地躺着最后一支香烟。他眉头几不可察地蹙紧，盯着那支烟看了两秒，像是进行某种告别仪式，最终还是将其捻出，凑到唇边。就着篝火点燃，他深深地吸了一口。

辛辣的烟雾涌入肺部，带来熟悉的轻微刺痛和眩晕感。他缓缓闭上眼，仰起头，任由那灰白的烟尘从鼻孔和微张的唇间逸出，仿佛要将胸腔里积压的所有冰冷和死寂都随之一同吐尽。直到这时，他那双无神的、如同蒙尘玻璃珠般的眼睛，才仿佛被烟霭擦过，重新焕发出一点微弱的、属于活人的生机光彩。

“活下来了…”他低声自语，声音沙哑得像是砂纸摩擦，“呵，差点…就饿死在里面了。”他抬起枯瘦的手，用力揉了揉凹陷的太阳穴，指节因为用力而泛白。

这次死亡边缘的体验，与以往任何一次都截然不同。往昔的生死，多是电光火石间的危机，瞬间分明。而这次，却是被无孔不入的饥饿缓慢地、精细地凌迟，无数次在清醒中徘徊于生死界限，意志被一点点磨蚀殆尽。以至于，即便在绝境中窥见了那惊世骇俗的奥秘，心中竟也兴不起太大的波澜。

“废冰系…”他嗤笑一声，摇了摇头，眼神骤然锐利起来，如同冰层下闪过的寒芒，“江时佑错了，官方也错了，那些装神弄鬼的异族更是大错特错！这哪里是什么废冰系？这分明是…时间系！”他几乎是咬着牙，从齿缝间挤出这几个字，带着一种混杂着愤怒、嘲弄和难以言喻亢奋的情绪。

“所谓的‘废冰系’，在漫长的历史中或许出现过多次，所以异族才有零星记载。但从未有人…从未有人触及它真正的核心，那关于时间的奥秘！随着它的拥有者默默无闻地死去，这秘密也便随之湮灭在历史的尘埃里。”他无意识地用指尖轻轻敲击着身旁的车身铁皮，发出规律的、微弱的“叩叩”声，仿佛在为自己的推论打着节拍。

“我现在…强吗？”他自问着，嘴角又扯出一个没有任何笑意的弧度，“时停！怎么可能不强。”