第414章 被阉割的工业革命萌芽 (第1/2页)
英格兰,兰开夏郡。
这是一个典型的英格兰深秋午后,阴雨连绵,仿佛上帝在不断地向这片贫瘠的土地倾倒着洗脚水。空气中弥漫着潮湿的雾气、烧煤的烟味以及羊毛未脱脂前那种特有的、令人作呕的膻味。
在荒野边缘,一座由粗糙石块堆砌而成的破旧磨坊里,年轻的织布工托马斯·格林正跪在布满油污的泥地上,满眼血丝,像是一个狂热的信徒盯着神像一般,死死地盯着眼前的一台怪模怪样的机器。
这台机器简陋得甚至有些丑陋。它由几块从旧马车上拆下来的橡木板、几根生锈的铁条以及几根粗糙的牛皮带组成。但在托马斯的眼里,这堆破烂比伦敦塔里女王皇冠上的那颗“黑王子红宝石”还要迷人,还要璀璨。
“动起来……求求你,动起来……”
托马斯喃喃自语,声音因为长时间的嘶吼和吸入棉絮而变得沙哑。他颤抖着那双布满冻疮和伤口的手,深吸一口气,猛地摇动了那个沉重的木制手柄。
“咔哒、咔哒、嗖——”
奇迹,在这间漏风的磨坊里发生了。
机器上的那个两头尖尖的木梭子,像是有生命的小老鼠一样,在紧绷的经线之间飞速穿梭。原本需要人工左右手交替投掷、极其耗时且容易出错的动作,现在被一组简易的弹簧和滑轨完美地代替了。
这是“飞梭”的雏形。
虽然它还很原始,比历史上约翰·凯伊发明的那个晚了三百年(注:此处为张伟带来的蝴蝶效应导致欧洲技术应激性爆发),也没有滑轮辅助,但它的原理已经具备了引发一场纺织革命的所有潜力。
“成功了!上帝啊!我成功了!”
托马斯激动地扑在地上,捧着那块刚刚织好的、幅宽是普通棉布两倍、且质地紧密平整的布料,泪水混合着脸上的油污流了下来。
“爸爸……你看到了吗?我做到了!”他对着空荡荡的屋顶大喊。
他的父亲就是因为为了赶工期,在大雪天里没日没夜地织布,最终累死在织布机前的。
“有了这个,我就能比其他人快十倍!我就能一个人干十个人的活!我就能把那些该死的、昂贵的东方棉布赶出英格兰!我会发财!我会成为爵士!我会让玛丽穿上丝绸裙子!”
他沉浸在对未来的狂热幻想中。他仿佛看到了无数工厂拔地而起,看到了金币像雨点一样落下。
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