第249章 铁路的轰鸣

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仲夏的京畿之地，烈日灼灼，但在北京城正阳门外至天津卫新辟的官道旁，却是人山人海，人头攒动。比数月前迎接海军远征舰队归来时，更多了一份近乎狂热的躁动与期盼。从白发老翁到垂髫稚子，从身着绸缎的富商巨贾到短衫赤脚的贩夫走卒，所有人的目光都投向那条被垫高、夯实，并铺设有两条亮闪闪、笔直延伸向远方的“铁轨”的奇特道路。这便是由格物院设计、工部督造、昭武铁路公司承建的“京津实验铁路”，今日即将举行通车典礼。

人群被手持长矛、神情肃穆的新军士兵严格隔离在安全线外，线内，则是另一番景象。朱由检并未乘坐龙辇，而是身着简便的常服，在一众内阁重臣、勋贵以及格物院核心人员的簇拥下，站在一座临时搭建、披红挂彩的木质观礼台上。他的身旁，是同样一脸好奇与兴奋的太子朱慈烺。郑芝龙、宋应星、薄珏等人赫然在列，就连久不轻易露面的徐光启，也坐在特设的座椅上，满是皱纹的脸上洋溢着激动与欣慰。

所有人的目光焦点，都集中在观礼台前方不远处，那条铁轨的起点上。那里，静静地卧着一个庞然大物——一个钢铁铸就的庞然大物。它有着一个粗短黝黑的“车头”，上面矗立着一根巨大的烟囱，下方是复杂交错的连杆与硕大的驱动轮。车头后面，连接着五节同样由木头和钢铁构成、装有玻璃窗户的“车厢”。这便是格物院动力所与机械所倾注数年心血，在吸收了部分欧洲蒸汽机原理，并结合大明自身技术突破后，建造出的第一台实用型蒸汽机车及其配套车厢，被朱由检钦定为“龙号”。

“父皇，这……这铁家伙，真的能自己跑起来，还比八百里加急更快吗？”朱慈烺仰头看着那冰冷的钢铁造物，小声问道，语气中带着孩童固有的怀疑与难以抑制的兴奋。

朱由检微微一笑，拍了拍太子的肩膀，目光却紧紧锁定在“龙号”机车上，语气笃定：“烺儿，记住今天。今天之后，我大明江山的距离，将会以另一种方式来计算。它不仅会跑，还将拉着千万斤的货物，日夜不休，风雨无阻。这，便是格物之力，工业之威！”

吉时已到，礼炮鸣响。在万众瞩目下，格物院动力所的主事，亲自带领着经过严格培训的司炉工与司机，登上了“龙号”机车的驾驶室。随着一声悠长而尖锐的汽笛声划破长空——这声音对于在场绝大多数人而言，都是此生从未听闻过的、象征着力量与变革的嘶鸣——巨大的烟囱开始冒出浓密的黑烟，随即夹杂着大量的火星和白蒙蒙的蒸汽。

“动了！动了！”人群中爆发出震天的惊呼。

只见那庞大的“龙号”机车，伴随着“哐当、哐当”有节奏的、沉重而有力的金属撞击声，车身猛地一颤，那巨大的驱动轮开始缓缓转动，起初很慢，带着几分滞涩，但很快便加速起来，牵引着后面五节车厢，沿着那两条闪亮的铁轨，平稳而坚定地向前驶去！

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