南京龙江港的喧嚣仿佛还在昨日，旌旗招展，万民相送。身兼司礼监掌印太监与新任下西洋总兵正使的郑和，站在经过扩充、规模更胜从前的舰队旗舰“惠康号”的舵楼上，回首望去，巍峨的紫金山在晨曦中渐行渐远。距离首次远航凯旋而归，尚不足两年，皇帝的雄心与对海外世界的探索欲望，促使规模更大、准备更充分的第二次远航迅速成行。宝船、马船、粮船、水船、坐船、战船……近三百艘舰船组成的庞大编队，满载着丝绸、瓷器、茶叶、铜钱以及大明皇帝的诏书与善意，再次驶向浩瀚的西洋。
这一次，航路更为熟悉，却也目标更为遥远。船队顺利经过占城，穿越满剌加海峡，与旧港新任华人首领施进卿
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友好关系，一路宣诏赏赐，贸易交流，船队庞大的身影已成为南洋诸国熟悉而又敬畏的景象。
这一日，了望手报告前方出现一片巨大的、形如泪滴的翠绿岛屿，其上佛塔高耸，在阳光下反射着洁白的光芒。导航官小哈桑确认了方位：“大人，前方便是锡兰山国，佛门圣地。”
“锡兰山……”郑和沉吟道，他想起了第一次航行时在此短暂停留的经历，那时急于前往古里，未曾深入。此次奉旨“遍往诸番”，这佛法昌盛之国，自是重点。
船队缓缓驶入卡卢河口的天然良港。与满剌加的喧嚣、古里的商业气息不同，锡兰山港笼罩在一种奇特的氛围中。岸上人群聚集，许多人身着白色纱笼或色彩斑斓的沙丽，神色温和。最引人注目的是那些身着橘红或赭黄僧袍的比丘，他们手持钵盂，捻动佛珠，眼神恬淡，在人群中自成一道风景。空气中弥漫着浓郁的旃檀香气，混合着热带花卉的芬芳，以及一种古老宗教特有的宁静与肃穆。
“此地佛光普照，气象果然不同。”王景弘在一旁感叹道。他如今已是经验丰富的副帅，但对此地独特的文化氛围仍感新奇。
郑和点头，目光扫过港口。他注意到，在那些虔诚的信徒与平和的僧侣之外，港口的守卫士兵虽然装备不算最精良，但眼神锐利，站姿挺拔，对船队的到来保持着高度的警惕。一些看似普通的码头工人，其观察船队的角度和方式，也隐隐带着军旅的痕迹。这与表面上弥漫的祥和气息，形成了一种微妙的对比。
锡兰山国王亚烈苦奈儿派来的迎接队伍规格极高，由一位身着华丽官服、自称王室总管的老者率领，态度谦恭得近乎谄媚。
“尊贵的大明总兵正使郑和大人，”老者深深鞠躬，几乎触地，“鄙国国王亚烈苦奈儿陛下，听闻天使再次驾临，喜不自胜！陛下乃佛门虔诚信徒，久慕天朝乃礼仪之邦，佛法亦曾东传，心中无限向往。已在王宫备下斋宴，恳请天使移驾，共论佛法精义。陛下还言，愿请出镇国之宝——佛牙舍利，供大人瞻仰，以表我锡兰山国对天朝使者的最高敬意与赤诚之心。”
“佛牙舍利？”随行的马欢低声惊呼，面露震撼，“此乃佛门至高圣物，传闻供奉于锡兰山，非大因缘不得见。国王竟愿请出，此礼……极重！”
郑和心中一动。对方以最高宗教礼仪相待，态度无可挑剔。他拱手还礼，神色平和：“国王陛下盛情，本官感铭于心。大明皇帝陛下素来敬重各方教化，本官自当拜会国王，宣示友好，亦可瞻仰佛宝，增广见闻。”
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